L'inauguration, en 1772, du pont de pierre de l'ingénieur PERRONET avait définitivement levé l'obstacle que constituait la traversée de la Seine au développement de la route Paris-Normandie.

Profitant d'un tel contexte, rien ne devait donc empêcher l'ancien pont de Neuilly, ce hameau né autour de la Chantrerie de 1140, de connaître, à son tour, l'essor auquel il semblait tout naturellement destiné. Pourtant, près d'un siècle allait devoir s'écouler avant que la bourgade commence à devenir une ville. La raison, tout simplement car la presque totalité des terrains qui composent aujourd'hui la ville de Neuilly étaient regroupée en quatre domaines entre les mains des grands du royaume, qui n'avaient nullement l'intention d'en perdre le contrôle et mieux, l'exclusivité. Mais comment en était-on arrivé là ?
Quels évènements allaient changer fondamentalement cette donnée ?
C'est ce que l'histoire nous apprend.

Devenue maison de santé en 1866, il fallut attendre 1920 pour que le domaine racheté par l'industriel Jacques Lebel (l'inventeur des fusils du même nom) soit loti et participe ainsi au développement de notre ville.
Si l'histoire du château de Madrid est nécessairement celle de la folie St-James constituent des références incontestables de l'histoire neuilléenne, elles expliquent aussi, le développement tardif de la cité.
En effet par ricochet, pourrait-on dire, la quasi-totalité des terrains sur lesquels s'est développée la ville actuelle, se sont trouvés bloqués entre les mains du roi et de ses proches.
La plaine des sablons, dont l'étymologie n'a pas besoin d'être expliquée, comprend un vaste quadrilatère délimité au nord et au sud par les actuelles avenues du Roule et Charles de Gaulle, à l'ouest, par la rue de l'église et à l'est par le périphérique parisien, (l'ancienne route de la révolte) était terrain de chasses royales sur lesquelles le monarque n'hésitait pas à passer, chaque année, une brillante revue de ses gardes française et suisse.
Un terrain au demeurant idéal pour organiser les premières courses de chevaux en présence de la reine Marie-Antoinette et mieux encore, pour concéder 54 arpents à un inconnu du nom de Parmentier pour y expérimenter la culture de la pomme de terre.
Mais pour autant, le dix huitième siècle n'est pas encore fini et la plaine des Sablons allait connaître d'autres heures de gloire.
La révolution en marche continua, comme par le passé, à l'utiliser pour servir de cadre, aux revues militaires. La convention fit mieux encore : elle y crée une école militaire, l'école de Mars, devant accueillir 3 000 élèves dont le recrutement devait être assuré par chaque district de la république s'engageant à fournir chacun 6 jeunes citoyens de 16 à 17 ans, la commune de Paris disposant, quant à elle, de 80 postes.
David, le célèbre peintre, fut chargé de dessiner le costume de ses enfants de troupe mais, les résultats ne furent pas à la hauteur des espérances et l'école fermée en 1974.
Néanmoins, des armes et même des pièces d'artillenie y furent conservées et enlevées par Murat le 12 Vendémiaire 1795, elles furent utilisées le lendemain à Paris par le général Bonaparte sur les marches de l'église St-Roch.
La suite est sans surprise : le 7 juillet 1796, la plaine des sablons, considérée comme bien provenant de l'abbaye de St-Denis, est vendue aux enchères. Un immense jardin y est installé pour servir de cadre à de noinbreuses fêtes, et notamment à des courses de chars connus sous le nom de Jeux Chevaleresques. Et bien que le domaine eût changé trois fois de main, ces jeux durèrent jusqu'en 1820.
À cette date, Casimir Périer, dernier propriétaire en aliéna la majeure partie à Madame de Montrosier, laquelle la revendit, en 1824, à l'architecte Auguste Rougevire.